Letní zbarvení jelena je kaštanově hnědé, výrazně tečkované, na hřbetě s tmavším pruhem. Na vnější straně zadních končetin má výrazné chomáčky srsti, kde vyúsťují pachové žlázy, sloužící k označování teritoria.
Zimní barva je pak tmavší s prosvítajícím tečkováním, srst delší jako by splývavá.
Váha samce dosahuje i 130 kilogramů, délka 1,9 metru a výška v kohoutku 1,2 metru. Paroží je větší, zploštělejší, a dosahuje velikosti obyčejně osmeráka a desateráka.
