Souboj dvou do té doby neporažených týmů české Kittfort ligy amerického fotbalu nabídl na jihlavském stadionu v podstatě vše, co mohl.
Zpočátku se zdálo, že favorizovaní Lions z Prahy udělí Gladiátorům z Vysočiny lekci. Jenže domácí v dalším průběhu zabrali. A nejenže s ostříleným soupeřem srovnali krok, ale nakonec v dramatické bitvě slavili těsné vítězství 28:26. Historicky první proti Lions.
„Byl to neuvěřitelný zápas, měl jsem z něj husí kůži,“ radoval se jeden z hrdinů povedeného duelu Jan Krs. „Atmosféra před utkáním i během něj byla skvělá, fanoušci nám k výhře neskutečně pomohli,“ dodal jihlavský defensive back, který v závěru na čáře zabránil vyrovnání.
A stejně nadšeně mluvila po utkání také americká posila Gladiátorů – Clark Hazlett. „Udivuje mě progres, který náš tým každý týden předvádí. Přitom stále cítím, že máme dost prostoru pro zlepšení,“ pochvaloval si třiadvacetiletý rodák z Nashvillu.
Bratránka hodlal udržet
Naprosto výjimečný byl potom víkendový zápas pro trenéra jediného zástupce Vysočiny v nejvyšší české soutěži Ondřeje Pauluse, který si připomněl situaci z dob, kdy Gladiátoři teprve hledali svoje místo na mapě amerického fotbalu v Česku.
„Před pěti lety, když byli Glades ještě ve třetí lize, za mnou přišel můj bratránek a hráč našeho týmu Štěpán Calta s tím, že ho trenéři Lions přemlouvají, aby odešel hrát k nim,“ prozradil Paulus. „Jenže já ho chtěl tehdy za každou cenu udržet, stejně jako jeho bráchu Davida,“ dodal.
A tak jako součást přemlouvání obou jmenovaných přidal i jeden slib, který v té době zněl na první poslech hodně naivně. „Řekl jsem Štěpánovi: Nechoď. Když zůstaneš, slibuju, že je jednou porazíme,“ vybavil si s naprostou přesností svoje prorocké věty.
A pět let poté mohl svému příbuznému konečně hrdě oznámit, že slib byl právě naplněn. „Je to uzavření jedné kapitoly. Moc jsem si tenhle zápas užil, byl opravdu nádherný,“ rozplýval se trenér.
