Uhelné elektrárny jsou trnem v oku ekologickým a klimatickým aktivistům. Vynakládají obrovské úsilí k přesvědčení veřejnosti a politiků, že jsou to zabijáci lidí a škůdci klimatu. Aktivisté v něčem přehánějí, v něčem lžou, ale faktem je, že tepelné elektrárny životnímu prostředí na zdraví nepřidávají.
Stejně nesporné ale je, že bez nich stále ještě nelze uspokojit energetické potřeby vyspělých ani rozvíjejících se zemí. V několika posledních desetiletích proto vědci a technici z vypouštěných emisí odstranili síru, prach, rtuť a téměř všechna další neřádstva. Zbývá se vypořádat s odpadním plynem nejméně škodlivým, jenž dnes budí největší strach: oxidem uhličitým.