Tři zvláštní vlaky s padesáti vagony přivezly osm stovek lidí a pět stovek koní. „Nikdy více nepřijedou!“ upozorňovaly už dopředu plakáty na ulicích a inzeráty v místních novinách. A bylo to pravdivé tvrzení. Později už se ve městě nic podobného neopakovalo.
Na dvě představení v Jihlavě dorazilo tehdy odhadem osm až devět tisíc diváků.
Buffalo Bill, vlastním jménem William Frederick Cody, se stal legendou Divokého západu. Lovec bizonů, který byl i průzkumníkem v armádě během občanské války Severu proti Jihu. Pro poštovní službu Pony Express přepravoval na koni zásilky i přes indiánská území, kde hrozilo nebezpečí.
V tuzemsku ale utrpěl na pověsti kvůli vymyšlené literatuře a lidem, kteří o něm psali, aniž měli správné informace.
Show, nikoli cirkus
Buffalo Bill byl také herec a organizátor největší světové jezdecké revue Wild West Show. „Nikdy nepoužíval slovo cirkus,“ upozorňuje Miroslav Čvančara, který s bratrem Jaroslavem připravují knihu Když u nás byl Buffalo Bill. Ta letos vyjde v nakladatelství Academia.
Show Buffalo Billa se odehrávala v narychlo postavené velké aréně. Na plakátech se psalo, že byla vždy večer skvostně ozářena vlastním elektrickým systémem. Vystupovali tam kovbojové, indiáni i krotitelé divokých koní. Střílelo se a k vidění byly prvotřídní ukázky jezdeckého umění. Vystupující předvedli dějiny Divokého západu.
Přijeli třemi vlaky
Z osmi stovek lidí, kteří přijeli před 110 lety do Jihlavy zvláštními vlaky, jich vystoupila před diváky polovina. Zbytek byl pomocný personál a administrativní pracovníci.
Na posledním evropském turné v roce 1906 vystoupil Buffalo Bill v padesáti městech Rakouska-Uherska. Na území dnešní České republiky hostilo představení kromě Jihlavy jen dalších pět měst. Mezi nimi ale nebyla Praha.
Jihlavané už měli dopředu o příjezdu Buffalo Billa podrobné informace. „Veškeré produkce jsou prosty falešné vyumělkovanosti a konají se v duchu reálné skutečnosti. Účinkující předvádějí nejrozmanitější cviky s lasy. Indiáni v plném cvalu na koních se vztyčují hlavami dolů,“ zvaly do města noviny.
Indiáni vystupovali blízko dnešní ulice U Cvičiště
A když nastalo očekávané srpnové pondělí, potkávali Jihlavané už od rána indiány, jak se procházejí ulicemi. Zaujali prý domácí obyvatele natolik, že již před polednem přicházely k aréně zástupy zvědavců, které mohutněly každou půlhodinou.
„Dnes bychom místo tehdejšího vystoupení těžko hledali. Určitým vodítkem je ulice U Cvičiště poblíž hřbitova,“ uvedl Miroslav Čvančara. Přesnější místo, kde se kdysi Buffalo Bill proháněl za dostavníkem, pomáhal bratrům Čvančarovým najít předseda Spolku pro starou Jihlavu Vilém Wodák. Bylo to někde tam, kde je dnes Dům zdraví, krajské sídlo policie a sousední ulice s bytovými domy.
Neutuchající nadšení a pak odjezd do Německa
Reportér novin Mährischer Grenzbote po představení napsal, že od vystoupení cirkusu BarnumBailey v roce 1901 nic tak diváky v Jihlavě nezaujalo (celých pět let) až do příjezdu Buffalo Billa.
„Za neutuchajícího nadšení diváků jsme zhlédli bezkonkurenční jezdecké výkony, probíhající v pestrém sledu jako v kinematografu. Sugestivní obrazy přímo vtahovaly diváky do děje. Podávaly ukázky síly a obratnosti mužů, ovládajících zbraně a lasa až k hranici lidských možností,“ stálo v Mährischer Grenzbote.
Jihlavské vystoupení bylo poslední v tehdejším Rakousku-Uhersku. Buffalo Bill pak odjel se stovkami kolegů přes Liberec do německé Žitavy. William Frederick Cody zemřel v Denveru začátkem roku 1917, tedy více než deset let po návštěvě Jihlavy.
